Histoire du Prix Goncourt, ni précurseur, ni révolutionnaire, mais, de décennie en décennie, fidèle reflet de son époque. L'auteur les a tous lus et les dissèque, ces Goncourt célèbres ou tombés dans l'oubli. Il les replace dans le contexte des événements qui ont jalonné le XXe siècle (les deux guerres et la guerre froide, les trente glorieuses, etc.) et surtout les bouleversements de notre société, encore largement rurale au moment où était attribué le premier prix Goncourt. Entre autres très intéressantes mises en perspective, Olivier Boura démontre de manière fort pertinente comment le prix a accompagné la libération des femmes ou l'ouverture sur un monde littéraire moins franco-français avec la notion nouvelle de francophonie.