De Haagse openbare bibliotheek bestaat in 2006 honderd jaar. Bibliotheekhistoricus Paul Schneiders heeft in opdracht van de Dienst Openbare Bibliotheek Den Haag (DOB) de geschiedenis beschreven. De terugblik begint bij de oprichting van een leeszaal, voor iedereen toegankelijk, ongeacht afkomst en godsdienst, naar voorbeeld van de Engelse en Amerikaanse public library. Deze leeszaal heeft zich binnen een eeuw ontwikkeld tot een bibliotheeknetwerk, bestaande uit de Centrale Bibliotheek aan het Spui en (in 2006) achttien wijkbibliotheken. De cijfers zijn indrukwekkend: 2,4 miljoen bezoekers, 92 duizend leners, ruim 3,4 miljoen uitleningen. De hoofdtaken van het bibliotheekwerk, informatie, educatie, cultuur en recreatie, blijken nauwelijks veranderd, wel de accenten en methoden. Achtereenvolgende hoofdstukken beschrijven de introductie van leeszalen en de maatschappelijke betekenis ervan, de groei van de bibliotheekcollectie, de behuizing, het beleid van de (in totaal) vier directeuren, de gevolgen van de crisis- en bezettingsjaren, en de naoorlogse periode.