Professor Tinbergen zet in dit geschrift op populaire wijze verschillende aspecten uiteen welke aan de inkomstenverdeling inhaerent zijn. Hierbij dienen tabellen en grafieken ter verduidelijking. Hij gaat de oorzaken na van de grote ongelijkheid van de inkomens. Hij wijst er op, dat onze westerse maatschappij een zeer ingewikkeld samenstel van krachten is, met duizenden beroepen die alle verschillend zijn van moeilijkheid: er is zwaar en lichter werk, er is werk, dat mer of minder intelligentie vereist, voor mensen met volharding of met zin voor afwisseling. Als de lonen allemaal dezelfde waren, zouden er vele ongelukken gebeuren. Er zouden te weinig mijnwerkers en te veel straatvegers zijn, te weinig timmerlieden en te veel opperlieden; bijna niemand zou meer moeilijke en vervelende studies gaan maken; er zou gebrek komen aan allerlei soorten geschoolde krachten. Anderzijds is het toch onrechtvaardig als de een in alles erg zuinig moet zijn, terwijl de ander zich meer vrijheid, meer beweging, meer afwisseling, enz. kan veroorloven. Meer gelijkheid is een eis van menselijkheid, van rechtvaardigheid