Hein is veertien als hij al gaat werken als magazijnbediende bij Vermeers Koffiehandel. Zijn moeder had liever gezien dat hij na de lagere school naar de Mulo ging. Omdat zijn vader ziek is en niet kan werken, vindt Hein het echter zijn plicht om voor inkomsten te zorgen voor het grote gezin. Als Hein mag helpen met het takelen van koffiebalen, gaat het mis. Een baal raakt los en raakt Hein, die op de stenen valt. Gewond wordt hij naar het ziekenhuis gebracht. Hein herstelt maar langzaam van zijn verwondingen. In de tussentijd heeft de directeur van de koffiehandel Heins vader in huis genomen. Daar in een rustige en gezonde omgeving knapt hij snel op van zijn ziekte. En als Hein uiteindelijk het ziekenhuis mag verlaten, neemt hij het stokje van zijn vader over. Ook Hein mag bij meneer Vermeer verder opknappen.